广州十三行创立于康熙盛世，是清政府特许经营对外贸易的专业商行。别名“洋货行”、“洋行”。被誉为“金山珠海，天子南库”。
1757年，随着乾隆皇帝仅留粤海关一口对外通商上谕的颁布，清朝的对外贸易便锁定在广州十三行。位于珠江边上的中外交易场所，十三行口岸洋船聚集，几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与十三行发生过直接的贸易关系。
清朝设立的“广州十三行”，是我国清朝时期唯一对外开放的港口。主要功能是进行对外贸易，与外国友人进行贸易往来。当然“广州十三行”有时也充当的一定的政治外交功能和文化交流的功能，但最主要的还是进行商贸往来。十三行也逐渐随着历史的潮流消失，如今的十三行原址，也演变成了广州一个非常大的服饰批发市场，继续发光发热。